明けましておめでとうございます 今年はアマガエルでよろしくお願いいたします
新年あけましておめでとうございます 本年もどうぞよろしくお願いいたします
この数年、年賀状に柴田まさるさんが描いたスケッチ画から生まれた「カエルアートマン」を紹介いたしております。20人のカエルアートマンはいずれも柴田さんが生前、自然観察をしたり図鑑で調べたりして描いているので、それぞれ基になっているカエルの種があります。
今回掲載した「カエルアートマン3号」は二ホンアマガエルから生まれました。
日本人にはもっとも身近なカエルともいえますが、最近、興味深い話題も提供しています。長い間、同種だと思われていた本州に分布する二ホンアマガエルが東と西では別種ということがわかり、昨年は主に東日本に棲息しているニホンアマガエルはヒガシニホンアマガエルと新種記載されたました。縄文土器にその存在の痕跡が表現されている二ホンアマガエルの歴史において大きな出来事だったのではないでしょうか。
また昨年末は「カエルの腸内細菌が強力な抗がん作用を発揮して腫瘍を消失させることを日本の研究チームが発見」(GIGAZINE)という報道もあり、論文を発表した北陸先端科学技術大学院大学の研究チームはもちろん、カエルにも敬意を表したくなる記事を読みました。研究の調査対象となったのは「二ホンアマガエルやアカハライモリ、二ホンカナヘビなどのは虫類や両生類」ということですが、中でも二ホンアマガエル(その腸内から単離したEwingella americanaという細菌)は、マウスに1回投与しただけで腫瘍が完全に消失し、検査で確認できなくなった」そうです。
引き起こされる炎症反応など安全性の面でも「優れた安全性プロファイルを示した」とのことで、研究チームは「本研究により、天然細菌を用いた新しいがん治療法の可能性が実証された」と語っています。
カエルの文化史をひもとけば、カエルはガマの油を含め昔から薬学・医学の分野で活用されてきたと思いますが、これからの医療にも役立つ余地がまだまだあるのではないかと思うと期待が膨らみます。
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